Do Oito Maluco ao UNO: história e estratégia dos jogos de descarte

Alguém joga uma carta, outro jura que não pode, e a partida para enquanto a mesa discute a regra. Os jogos de cartas de descarte vivem disso. O objetivo é simples, ficar sem cartas antes dos outros, mas cada família parece ter o seu jeito de jogar. Foi justamente uma dessas discussões que deu origem ao jogo de descarte mais famoso do planeta.

Uma família com muitos nomes

A regra que une o grupo é curta: você só pode jogar uma carta que combine com a de cima do monte, pelo número ou pelo naipe. Algumas cartas especiais escapam dessa regra ou mudam o rumo da partida. O Pagat, um dos maiores acervos de regras de baralho, organiza esses jogos numa família chamada simplesmente Eights, os jogos do oito.

O nome vem do Crazy Eights, que no Brasil muita gente chama de Oito Maluco. Joga-se com o baralho comum de 52 cartas. Cada um recebe cinco cartas (sete, se forem só dois jogadores), e o resto vira o monte de compra. Na sua vez, você joga uma carta do mesmo valor ou do mesmo naipe da carta de cima, ou compra. O 8 é o curinga: entra sobre qualquer carta, e quem joga escolhe o naipe que vale dali em diante.

O mesmo jogo atravessou fronteiras e ganhou nomes locais. Segundo o Pagat, ele é Switch na Inglaterra, Mau-Mau na Alemanha, Pesten na Holanda, Tschau Sepp na Suíça, Prsi na República Tcheca e Makao na Hungria e na Polônia. Em cada lugar, as cartas especiais mudam. Em muitas mesas, a dama faz o próximo perder a vez, o ás inverte o sentido e o 2 obriga o próximo a comprar duas cartas, a menos que ele responda com outro 2.

A facilidade de inventar regras atraiu fabricantes. O Pagat cita o WHOT!, patenteado em 1935, como talvez o primeiro jogo comercial da família com baralho próprio. O mais famoso deles veio décadas depois, de uma barbearia em Ohio.

A barbearia de Reading, Ohio

A família Robbins, de Reading, nos arredores de Cincinnati, adorava jogar Crazy Eights. E as variações de regra viviam gerando discussão. Merle Robbins, barbeiro de profissão, resolveu o problema do jeito mais prático: escreveu instruções nas próprias cartas. Pelo relato do The Strong National Museum of Play, o rei passou a inverter o sentido, a dama a pular o próximo jogador e o ás virou curinga.

A família percebeu que o baralho marcado deixava o jogo mais rápido e mais fácil de ensinar, inclusive para crianças. Em 1971, Robbins transformou a ideia num baralho próprio. O nome, UNO, vem da regra de avisar quando sobra só uma carta na mão. Assim, o nome era repetido em voz alta a cada partida, como no bingo.

A família bancou uma primeira tiragem de 5 mil cópias. No começo, Robbins vendia os baralhos na própria barbearia. Depois, ele e a esposa, Marie, viajaram com um trailer, jogando e vendendo UNO em áreas de camping pelo caminho.

O passo seguinte veio de um fã. Bob Tezak, de Joliet, Illinois, comprou os direitos e montou uma pequena empresa, a International Games. Ele redesenhou cartas e caixa no visual vermelho conhecido hoje. Anos depois, o jogo passou para a Mattel, que é a dona da marca até hoje. Em 2018, o UNO entrou para o National Toy Hall of Fame, o hall da fama dos brinquedos mantido pelo museu.

O que o UNO mudou na receita

O UNO não inventou a ideia de combinar cartas. O que ele fez foi trocar naipes por quatro cores e imprimir o efeito de cada carta especial na própria carta. Assim, ninguém precisa lembrar se a dama pula ou inverte: está escrito ali. O folheto de regras da Mattel descreve 108 cartas de jogo: números de 0 a 9 nas quatro cores, cartas de Pular, Inverter e +2 em cada cor, quatro Coringas e quatro Coringas +4. Algumas edições trazem cartas em branco extras.

Algumas regras oficiais surpreendem quem aprendeu em casa:

• O +4 tem condição. Só pode ser jogado se você não tiver nenhuma carta da cor que está na mesa. Quem desconfia pode desafiar.
• Desafiar é uma aposta. Se quem jogou o +4 tinha a cor, ele compra as quatro cartas. Se não tinha, o desafiante compra seis.
• Você pode segurar uma carta. Mesmo tendo uma carta que serve, é permitido comprar. Se a comprada servir, pode ser jogada na hora.
• A partida vale pontos. Quem zera a mão soma os pontos das cartas que ficaram com os outros: números valem o próprio número, Pular, Inverter e +2 valem 20, e coringas valem 50. Ganha quem chegar a 500.

Tudo isso está no folheto de instruções publicado pela Mattel. E o +2 em cima de +2? Pela regra oficial, quem recebe o +2 compra e perde a vez. Em 2019, a conta oficial do jogo no Twitter confirmou que acumular cartas de compra não vale, e muita gente reclamou nas redes. Mesmo assim, o acúmulo segue como regra da casa popular: basta combinar antes.

Estratégia: como ganhar mais partidas

Sorte conta, mas, ao longo de várias rodadas, quem presta atenção vence mais. Estes hábitos valem para o UNO e, com pequenas adaptações, para toda a família do oito.

1. Guarde os coringas, mas não para sempre

O coringa é a sua saída de emergência: serve sobre qualquer carta e ainda deixa você escolher a cor. Usá-lo cedo, tendo outra jogada, desperdiça essa vantagem. Mas, se alguém fechar a rodada com o coringa na sua mão, ele vale 50 pontos para o adversário. Quando um rival estiver com duas ou três cartas, é hora de se livrar dele.

2. Leia a mão dos outros pela cor

Cada jogada é uma pista. Se alguém comprou em vez de jogar, é provável que ele não tenha a cor da mesa, embora a regra permita comprar mesmo tendo carta. Se alguém jogou um coringa e escolheu azul, provavelmente tem várias cartas azuis. Quando puder mudar a cor, fuja da cor preferida de quem está perto de ganhar e vá para aquela que ele acabou de mostrar que não tem.

3. Use números como pontes

Nem toda troca de cor precisa de coringa. Um 7 vermelho entra sobre um 7 verde e muda a cor da mesa de graça. Já os números altos valem mais pontos se ficarem na sua mão no fim, então vale soltá-los cedo quando a escolha for indiferente.

4. Mire o +2 e o +4 em quem está perto de ganhar

Cartas de ataque atingem só o próximo jogador. Um +2 em quem tem nove cartas faz pouca diferença; em quem tem uma, pode salvar a rodada. Se o perigo estiver do outro lado, use o Inverter.

Com o +4, lembre a condição: só vale se você não tiver a cor da mesa. E pense no desafio. Quem joga um +4 com a mão cheia tem mais chance de estar escondendo a cor, então desafiar quem tem muitas cartas é uma aposta melhor do que desafiar quem tem poucas.

5. Grite UNO na hora certa

O aviso é obrigatório ao jogar a penúltima carta. Se alguém pegar você antes de o próximo jogador começar a vez, você compra cartas de castigo. O número varia conforme a edição: o folheto da Mattel citado acima fala em quatro, e outras edições usam duas. E fique de olho em quem ficou com uma carta sem avisar: a chance de cobrar dura segundos.

6. Com dois jogadores, o jogo muda

Na partida a dois, o Inverter funciona como Pular. Pela regra oficial, quem joga uma dessas cartas pode jogar de novo em seguida. Sequências de cartas de ação esvaziam a mão rápido.

Para treinar no Jogali

No Jogali, o jogo de cartas de descarte segue as regras oficiais do folheto, com uma regra da casa: o +2 acumula (+4, +6, +8...), enquanto o +4 fica fora dessa conta. O +4 pode ser desafiado, o placar conta vitórias rodada a rodada (sem a meta de 500) e há botão para gritar UNO e para pegar quem esqueceu, com castigo de duas cartas. Dá para jogar contra o computador, cujos jogadores guardam coringas, atacam quem está perto de ganhar e às vezes desafiam o +4, ou criar uma sala e chamar os amigos por link. Mesas com mais de dez pessoas usam dois baralhos juntos. É uma versão independente feita pelo Jogali, sem ligação com a Mattel, dona da marca UNO.